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Sistema Informático
Un sistema informático es un conjunto de partes que funcionan interrelacionándose entre sí con un objetivo preciso, el de transformar datos en información.
Las partes a las que hacemos referencia en esta definición son el hardware y el software.
Hardware
Entendemos por hardware a todos los componentes físicos del sistema, todo lo tangible; estamos hablando del equipamiento.
De acuerdo con su utilidad vamos a hacer una primera clasificación del hardware en, los componentes que se ocupan del procesamiento de datos y aquellos componentes que se ocupan de ingresar datos o de sacar la información resultante del proceso.
En esta clasificación encontramos:
· La Unidad Central de Procesos (CPU por sus siglas en ingles Central Process Unit)
· Los PERIFÉRICOS
La CPU es la encargada de realizar los procesos, está formada conceptualmente por dos componentes: el PROCESADOR, compuesto por la Unidad de Control y la Unidad Aritmética y Lógica, que es quien se va a ocupa de realizar los procesos propiamente dichos y la MEMORIA RAM, que es el dispositivo donde se ubicarán los programas en el momento en que se están procesando, los datos y la información que se genera durante el proceso; esta memoria es de acceso muy rápido, el más rápido de todo el sistema (por eso es el único dispositivo que se puede comunicar con el procesador) y es volátil, ya que funciona únicamente mientras la máquina se encuentra encendida, cuando deja de tener excitación eléctrica su contenido desaparece, por lo tanto NO ME SIRVE para guardar datos de un proceso a otro.
Los PERIFÉRICOS son los dispositivos encargados de ingresar datos a la memoria RAM para ser procesados y de retirar la información desde la memoria RAM una vez generada. De acuerdo al flujo de información los periféricos se clasifican en:
ü Unidades de entrada: Son los dispositivos que envían datos al proceso. Por ejemplo: teclado, mouse, scanner, micrófono, etc.
ü Unidades de salida: Son los dispositivos que obtienen la información generada en el proceso. Por ejemplo: parlantes, monitor (si se trata de un dispositivo que no es táctil), impresora, etc.
ü Unidades de entrada y salida: En este grupo se encuentran los dispositivos de almacenamiento masivo como el disco rígido, la lectora grabadora de DVD, el pen-drive, etc. y los dispositivos de comunicación como el modem, la placa de red, etc. Estos dispositivos son de entrada y salida porque cumplen las dos funciones, tanto la de ingresar datos como la de obtener la información generada por el sistema.
Software
Definiremos al software como al conjunto de componentes lógicos del sistema informático, en contraposición a los físicos representados por el hardware. Estos componentes lógicos tienen la propiedad de ser intangibles (no se pueden tocar). En este caso estamos hablando de los programas.
Hay varias clasificaciones del software, tomaremos la llamada clasificación primaria que agrupa al software en dos grandes grupos que son autoexcluyentes, el software que pertenece a uno de ellos no pertenece al otro. Esta clasificación se hace en función de la utilidad que tiene cada uno de los programas y se divide en software de base (o de sistema) y software de aplicación.
Software de base: Los programas que perteneces a este grupo tiene dos funciones, la primera es hacer que el hardware funcione correctamente, es decir, estos programas son los que se comunican (a través de los “drivers”) con los dispositivos del hardware para indicarle “qué es lo que tienen que hacer”, así es como la impresora imprime, el teclado puede ingresar datos o puedo leer un archivo que tengo grabado en un pendrive. La otra función que cumple el software de base es la de crear una plataforma sobre la cual van a funcionar los otros programas (el software de aplicación) sin la cual no lo podrían hacer. En este grupo de programas se encuentran los sistemas operativos como Windows, Linux, etc.
Software de aplicación: Estos programas son los que le prestan servicio al usuario (a nosotros), es decir son todos los programas que usamos en la computadora (Word, Excel Power Point, los juegos, Internet Explorer para navegar por Internet, etc.) y necesitan de la plataforma que genera el software de base para poder funcionar.
Unidades de medida
Cuando medimos almacenamiento en un dispositivo electrónico usamos como unidad el byte, de la misma manera en que usamos el gramo para medir peso o el litro para medir fluidos. Pero, ¿qué es un byte? ¿Cuánto entra en un byte? Para contestar estas preguntas podemos decir que si hablamos de textos la relación es: un byte = un carácter, es decir, si tengo que almacenar la palabra “perro” en un dispositivo de almacenamiento electrónico, necesitaré 5 bytes.
Como esta unidad (el byte) es una unidad muy chica aparecen los múltiplos, que son:
1 kilobyte = 1024 bytes
1 Megabyte= 1024 Kb
1 Gigabyte= 1024 Mb
